1年間の事業活動の集大成として、すべての個人事業主（フリーランス）が行うべきものが確定申告である。これは、1月1日から12月31日までの事業における所得を計算し、国に納税額を申告・納付する一連の手続きを指す。この手続きを正しく行うことは、事業の健全な運営に不可欠だ。

確定申告には、主に青色申告と白色申告の2つの種類が存在する。白色申告は簡易な帳簿付けで済む手軽さがある一方、税制上の特典は限定的だ。対して青色申告は、複式簿記など正規の原則に従った記帳が求められるものの、大きな節税効果が期待できる。

青色申告の最大の利点は、最大65万円の青色申告特別控除を受けられる点にある。この控除は所得から直接差し引けるため、課税対象額を大幅に抑えることが可能だ。さらに、事業が赤字になった場合にその損失を翌年以降3年間にわたって繰り越せる制度も利用できる。ただし、青色申告を利用するには、事前に税務署へ「青色申告承認申請書」を提出する必要があり、原則として青色申告を適用したい年の3月15日までに提出しなければならない。

損をしない確定申告の基本は、日々の取引を正確に記帳することから始まる。一年分の領収書や請求書を整理し、それに基づいて決算書を作成する。最終的に、作成した決算書と確定申告書を定められた期間内に税務署へ提出することで手続きは完了となる。近年では会計ソフトの活用や電子申告（e-Tax）が普及しており、計画的な準備が円滑な申告を実現する鍵となるだろう。